Etymologie - origines du mot "chat" Ce n'est qu'à partir du 12 ème siècle (première mention dans un manuscrit de 1175) que le mot "chat" apparaît dans le vocabulaire francophone. Auparavant, et bien avant le 1er siècle, notre compagnon était désigné par le terme latin de "cattus", que l'on pense dérivé du syrien "gato". Certains historiens y voient également l'incidence du mot "kadis" , utilisé par les habitants de la Nubie pour désigner leurs chats. C'est ce terme qui servira ensuite de base à l'ensemble du vocabulaire européen: le cat anglais, le gato italien et espagnol ou le katz allemand. Les romains, eux, utilisaient le mot "félis" , sans doute dérivé de "féles" qui signifie voleur, chapardeur...Allez savoir pourquoi? Ce terme prendra plus tard toute son importance dans notre langue (félins, félidés...).Chez les grecs, le chat était appelé "galé".Les égyptiens, plus pragmatiques, se contentèrent de baptiser leurs matous "meyous", en raison de leur miaulement. On pense que le mau égyptien tire son nom de cette ancienne appellation.   Il est curieux de constater que ce n'est que beaucoup plus tard (18ème siècle) qu'apparurent dans la littérature et le vocabulaire courant tous les autres dérivés du mot "chat", à commencer par chatte, chaton, chatière etc...

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