La castration du chat   La stérilisation des animaux de compagnie est souvent sujette à discussion en France. En effet, beaucoup de propriétaires de chats mâles hésitent à faire castrer leur animal. Ils n'en perçoivent pas l'intérêt médical et comportemental. Les proprétaires considèrent la castration comme une mutilation, un acte irréversible qui va rendre l'animal malheureux car diminué. Pour mieux comprendre les avantages et les inconvénients de la castration chez le chat, il est d'abord important de connaître le comportement du chat mâle  adulte.     Les principales caractéristiques du comportement du chat entier     A partir de 6 ou 7 mois, le chaton devient pubère, c'est-à-dire que ces testicules sont fonctionnels. Il est donc capable de se reproduire. Les testicules produisent les spermatozoïdes mais aussi des hormones sexuelles dont la tostérone responsable du comportement du mâle entier.     Le marquage du territoire Le chat est un animal territorial. - Le marquage urinaire : les chats adultes non castrés sont susceptibles de délimiter leur territoire par des jets d'urine. L'urine du chat entier a une odeur très forte et difficile à faire disparaître. Ce comportement de marquage urinaire existe rarement chez les chats castrés avant la puberté. Lors du marquage, le chat mâle se place devant le support qu'il a choisi. Il se retourne, soulève la queue et envoie un bref jet d'urine.  Les traces d'urine se situent donc à 10 ou 15 cms du sol. Si le chat peut sortir, ce marquage se fera de préférence sur les arbres, les arbustes, les murs placés à des endroits stratégiques de son territoire. Si le chat vit en appartement, il va uriner sur certains meubles, sur les angles de mur et autres points stratégiques de votre habitat. Il faut également savoir que le chat mâle entretient des zones de marquage en urinant régulièrement à ces endroits. Ce marquage est augmenté quand une chatte en chaleur est présente dans les environs.       - Le marquage par griffades : ce marquage du territoire inclut aussi des dégradations de type griffades sur les meubles, les murs de la maison ou les arbres du jardin. Ce comportement existe aussi chez les mâles castrés et les femelles mais souvent à un degré moindre. Le chat même stérilisé reste un animal territorial.       Le caractère indépendant Le chat est considéré comme un animal indépendant surtout lorsqu'on le compare au chien. Les mâles entiers pubères passent en effet beaucoup de temps à l'extérieur pour chasser, se battre avec leurs congénères et suivre les femelles en chaleurs. Ils reviennent principalement pour manger et se reposer avant de repartir à nouveau quelques jours. Le chat castré a un territoire souvent plus petit (limité à la maison et au jardin), son caractère est plus familier et plus doux.     Les fugues Lorsq'une chatte en chaleur est présente dans le voisinage, le matou est capable de parcourir plusieurs kilomètres pour la trouver. Pendant les périodes de reproduction, votre chat pourra rester absent plusieurs jours et reviendra chez vous épuisé.       Les baggares Le chat mâle est baggareur. Il veille jalousement sur son territoire et attaque tous les chats étrangers. Lors des périodes de reproduction, les mâles se battent pour conquérir les femelles. Ces batailles occasionnent des morsures et des griffures principalement au niveau de la tête et des membres. Ces blessures évoluent fréquemment en abcès et nécessitent une visite chez le vétérinaire. Des lésions de l'oeil sont aussi possibles et leur traitement demande souvent des soins rapides.     Les miaulements Lors des périodes de reproduction, les miaulements des mâles et des femelles sont bruyants et sont source de désagrément. Si votre chat entier vit en appartement mais qu'il a senti la présence d'une femelle en chaleur, vous risquez des insomnies dues à ses vocalises!     L'aspect physique Les hormones produites par le mâle pubère permetent l'installation des caractères sexuels  dits secondaires. Le chat entier possède souvent une tête volumineuse du fait du développement des bajoues. En conséquence des nombreuses baggares, les oreilles sont souvent lacèrées et les cicatrices sont peu esthétiques.   Les conséquences du comportement du chat entier     L'espérance de vie du chat entier est en moyenne plus courte que celle du chat castré.     Les blessures et accidents Leur fréquence est augmentée chez les chats non castrés qui ont un mode de vie relativement "violent". Le chat pouvant parcourir plusieurs kilomètres pendant les périodes de reproduction, le risque d'accident de la route est accru et les conséquences sont parfois désastreuses. Dans certaines campagnes, les chats bagarreurs, bruyants et fouineurs sont peu appréciés de cetaines personnes et l'empoisonnement existe encore de nos jours.   La contamination par des maladies virales graves Deux maladies virales du chat sont transmises lors de contacts entre chats et plus particulièrement lors de morsures. Il s'agit de la Leucose féline (FelV) et du Sida du chat (FIV). Ces maladies sont mortelles. Il est possible de vacciner votre chat contre la leucose pas contre le sida du chat.     Les dégâts dans votre habitat Le chat adulte risque de dégrader votre habitat  surtout s'il n' a pas accès à l'extérieur. Lorsqu'un chat a pris l'habitude d'uriner à cetains endroits de votre domicile pour marquer son territoire, cette habitude est très difficile à faire passer. La castration reste la méthode la plus efficace mais est parfois insuffisante. Vous aurez également beaucoup de peine à éliminer l'odeur de l'urine du chat entier. Le griffage des murs et du mobilier est aussi désagréable pour le propriétaire.     Les inconvénients de la castration     L'obésité La castration entraîne une modification des besoins énergétiques chez le chat. En effet, le chat castré a des besoins énergétiques plus faibles que ceux de l'adulte entier. Par ailleurs il est moins actif, surtout s'il vit en appartement. La prise de poids s'effectue dans les 2 à 3 mois qui suivent la castration. Il faut donc restreindre son apport calorique, soit en diminuant la quantité de nourriture distribuée, soit en lui donnant une alimentation allègée dans les jours qui suivent sa castration. Si vous réduisez son apport énergétique, votre chat restera svelte et actif et il ne souffrira pas des complications dues à l'obésité comme le diabète, les problèmes cardiaques et articulaires.       Le risque accru de problèmes urinaires Les chats mâles castrés sont plus sujets aux affections urinaires comme les calculs (urolithiases). Les risques sont encore accentués par l'obésité et le manque d'exercice. Pour  éviter ces troubles vous devez vérifier que votre chat boit et urine suffisamment. Si vous pensez qu'il boit trop peu, donnez-lui une alimentation à base de pâtée plutôt que de croquettes. Une alimentation de bonne qualité prévient l'apparition des calculs urinaires par une teneur en minéraux bien équilibrés (notamment en phosphates).     Une idée fausse Contrairement à une idée reçue, la castration n'entraîne pas de retard de croissance même si elle est effectuée avant la puberté. Dans certains pays (aux Etat-Unis notamment), tous les chats sont stérilisés à l'âge de trois mois, c'est-à-dire avant d'être adoptés ou vendus, et leur taille n'en est pas du tout affectée.     En quoi concerne l'opération ? La castration est une opération dont l'objet est d'éliminer définitivement les chaleurs et la reproduction de l'animal. Elle se passe sous anesthésie générale et le risque est minime. Il n'y a pas besion  d'hospitalisation. La récupération totale de l'animal se produit en deux ou trois jours. L'extirpation des testicules est la méthode la plus utilisé en Europe afin d'éviter la reproduction du mâle. On élimine la production de spermatozoïdes et de l'homone sexuelle masculine.     Conclusion Lorsque vous possédez un chaton mâle, nous vous conseillons vivement de le faire castrer avant la puberté (castration précoce). Il ne sera pas malheureux même s'il n'a pas connu de minette. Il aura une espérance de vie plus longue et sera plus proche de vous. Si votre chat mâle est déjà adulte, vous pouvez également le faire castrer (castration tardive) sachant que s'il a déjà pris de mauvaises habitudes (marquage, fugue, baggares), celles-ci seront atténuées mais ne disparaîtront pas totalement. Votre vétérinaire peut vous  conseiller et vous aider. Stériliser son chat mâle surtout s'il va dehors, permet aussi de limiter la prolifération des chats. Chaque année de nombreux chatons sont abandonnés car ils ne trouvent pas de maîtres. C'est une des raisns qui pousse la S.P.A. à conseiller la castration des chats.

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Stérilisation de la chatte   La stérilisation est un sujet qui soulève souvent des questions chez les propriétaires de chats. Certains ne voient pas l'intérêt d'une telle intervention et d'autre pensent que c'est une mutilation qui va rendre l'animal malheureux car diminué.   Des idées fausses Il est faux de croire que pour son équilibre général, une chatte a besoin d'être en contact avec un mâle et d'avoir eu au moins une portée. Il est faux de croire que la stérilisation affecte la croissance chez le chat. Il est faux de croire qu'un chat stérilisé est "malheureux",  la reproduction du chat est commandée strictement par ses hormones et non par des sentiments comme chez l'humain.   Pilule et piqûres contraceptives La contraception par pilule ou piqûres contraceptives ne sont pas de bonnes solutions de stérilisation. Il s'agit de méthodes temporaires, assez coûteuses, qui suppriment les chaleurs chez une chatte mais qui n'ont pas d'action sur les différents problèmes hormonaux liés à la présence d'ovaires. La pilule donne le cancer des glandes mamaires. Qu'est-ce que la stérilisation? L'ovariectomie chez la chatte (suppression des ovaires) est une technique chirurgicale simple pratiquée par tous les vétérinaires. Si votre chatte n'est pas destinée à la reproduction, il faut toujours choisir l'ovariectomie. En faisant enlever les ovaires à votre chatte, vous résolvez définitivement les problèmes de reproduction, de comportement et de maladies hormonales. La stérilisation est pratiquée sous anesthésie générale par un vétérinaire. Votre chatte ne ressent donc aucune douleur pendant l'opération. La plupart des animaux retrouvent une activité normale dans les 24 à 72 heures après l'opération.   Pourquoi faut-il faire stériliser une chatte ? L'activité sexuelle des chats se déroule de la fin du printemps jusqu'au début de l'automne. Pendant cette période, une femelle est en chaleur tous les 15 jours environ, pendant une durée de 4 jours jusqu'à ce qu'elle attende des petits. Le temps moyen de gestation est de 70 jours. La vie sexuelle du chat est rarement compatible avec la vie urbaine. Des milliers de propriétaires laissent chaque année leurs chattes sortir afin que "la nature suive son cours". C'est ainsi que des dizaines de milliers de chatons naissent chaque année, tués ou abandonnés à la naissance par des propriétaires qui ne voulaient pas faire stériliser leur chatte ou euthanasiés par la SPA faute d'adoption. D'autres chatons survivants viennent grossir la population des chats errants vecteurs de maladies. Faire stériliser un chat non destiné à la reproduction est un geste civique de "maître" responsable qui aime ses animaux.   Les avantages de la stérilisation   - Elimination du risque de vous retrouver avec une famille de chatons indésirable si votre chatte a libre accès à l'extérieur. Il est en effet impossible d'éviter les risques d'une gestation non voulue, chez un chat non stérilisé, car les chaleurs chez les chattes sont  précoces, irrégulières et passent souvent inaperçues. - Vous évitez les modifications de comportement de votre chatte lorsqu'elle se trouve en chaleur, marquage de leur territoire et miaulements forts et désagréables.   - Suppressions des risques de fugues qui augmentent pendant la période de chaleur.   - Suppression des risques de blessures liées aux baggares fréquentes en période de chaleur, même pour les femelles. Ces affrontements ne sont pas bénins, morsures et griffures sont les blessures les plus courantes qui s'infectent fréquemment et nécessitent des soins vétérinaires.  - Réduction des risques de contamination virale du chat communément appelés la Leucose féline (FeLV) et le Sida du chat (FIV), qui sont mortelles et s'attrapent suite à des contacts entre chats (baggares et copulation).   - Réduction des risques de maladies liées à la sécrétion des hormones. Il s'agit notamment de kystes ou tumeurs ovariennes, ainsi que de tumeurs mammaires.   Les inconvénients de la stérilisation   - Risque d'obésité ou de surpoids chez l'animal. Une fois stérilisée, une chatte a besoin de moins d'énergie (son métabolisme de base diminue). Les 2 à 3 mois qui suivent l'opération sont cruciaux. C'est pendant cette période critique que votre chatte risque de prendre du poids. L'obésité chez la chatte augmente les risques d'insuffisance cardiaque, de lésions articulaires, de problèmes d'allergies. Il faut donc pendant cette période diminuer la quantité de nourriture distribuée ou lui donner une alimentation allègée.   Quand stériliser une chatte ?   Vous devez vous demander si vous désirez qu'elle se reproduise ou pas dans l'avenir et pourquoi. Cette question doit trouver réponse avant la puberté de votre chaton afin de pouvoir faire effectuer une stérilisation aux environs de 6 mois, qui est lâge recommandé par les vétérianires.

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