Divinité androgyne, le chat a été vénéré par les Egyptiens sour les traits de deux divinités : l'une lunaire, l'autre solaire.  Cette dualité était liée à la capacité du chat à voir de nuit comme de jour. Bastet, la chatte sacrée, est une déesse bénéfique et amicale, incarnant la chaleur qui féconde.  Déesse lunaire, elle préside aux naissances, favorise les accouchements heureux et protège la famille. La fécondité de la chatte et son comportement maternel sont sans doute à l'origine de cette association. Le chat fut aussi associé à Râ, le dieu-soleil, dont l'un des noms était le Grand-Matou. Dans le culte de Râ, des chats étaient représentés levant de grands couteaux contre des serpents, symbolisant ainsi le combat du  jour qui se lève contre la nuit. Plus tard, Râ fut associé au dieu Amon : dans son temple, à Héliopolis, on élevait des chats sacrés.

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