Les  plus anciens ossements de chats retrouvés dans un environnement humain, remontent à 6700 ans avant Jésus-Christ sur le site de Jéricho en Palestine. Mais ces ossements ne permettent toutefois pas d'affirmer avec certitude qu'il s'agit là de chats domestiqués. Selon les historiens, les traces les plus fiables de domestication remontent à 2500 ans avant Jésus-Christ dans des tombeaux égyptiens de la Ve dynastie à Saqqarah.Dans ceux-ci une effigie de chat portant un collier attestait de la domestication. Les chercheurs s'orientent actuellement vers la thèse de l'existence de foyers de domestication simultanés sur divers continents. En revanche, le processus de domestication ne fait pas l'unanimité parmi les historiens. En effet, deux thèses s'affrontent : le chat est-il venu lui-même à l'homme ou les humains auraient-ils trouvé dans cet animal un potentiel qui méritait d'être exploité ? Il est vraisemblable que le chat se soit rapproché des hommes, attiré par les nombreux rongeurs présents à proximité des réserves de grains. Maisl il est aussi plausible qu'un peuple comme les Egyptiens, qui vénérait de nombreux animaux et leur portait un grand intérêt, se soit, à un moment ou à un autre, penché sur cet animal relativement docile et sociable...

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