Qu'est-ce que c'est ?
Les manifestations allergiques sont de plus en plus fréquentes.
Elles ne s'observent pas lors du premier contact avec la substance en cause appelée allergène. Par la suite, l'allergène pénétrant par voie respiratoire sensibilise le système immunitaire du sujet, et les contacts suivants sont responsables des symptômes plus ou moins sévères pouvant en découler.
Causes et facteurs de risque
Les animaux sont aujourd'hui le plus souvent confinés dans les logements urbains, expliquant l'augmentation de la fréquence de l'allergie liée aux animaux.
Les animaux responsables sont :
- Le chat : l'allergène principal est présent dans la salive que l'animal dépose sur ses poils en se lèchant ;
- Le chien : il est reconnu comme étant moins allergisant que le chat. Le boxer et le schnauzer sont les chiens les plus allergisants à la différence des caniches ;
- Le cheval : les cellules mortes de la peau et les poils de cheval sont très allergisants. Le crin de cheval est retrouvé dans les matelas et fauteuils ;
- Les bovins : les phanères (ongles et poils), l'urine, la salive représentent les alergènes majeurs des bovins. La laine vierge de mouton, les peaux de mouton ainsi que le cuir et les squames de bovin peuvent être également responsables de manifestations allergiques ;
- Le lapin et les rongeurs ;
- Les oiseaux et en particulier leurs déjections ;
- Les insectes (blattes, puces, tiques) et les insectes piqûeurs (abeilles, guêpes, frelons, peuvent être responsables de manifestations allergiques graves.
Les enfants en contact direct avec les animaux domestiques, sont le plus souvent touchés. L'allergie aux animaux est une cause fréquente chez l'enfant d'infections chroniques des voies respiratoires ( rhumes, bronchites ) ou d'asthme.
Les signes de la maldie
Quelques minutes après le contact avec l'animal peuvent apparaître écoulement nasal, rougeur des yeux, toux ou signes cutanés (eczéma, urticaire). Des symptômes plus graves sont possibles : crise d'asthme, oedème de Quincke avec gonflement de la face et des voies respiratoires pouvant provoquer le décès par étouffement.
La consultation
A distance de la crise, l'examen ne montre pas d'anomalie particulière. L'interrogatoire du patient (on parle souvent d'interrogatoire "policier" car il doit être rigoureux et complet) permet de reconnaître au mieux les signes d'allergie (manifestations cutanées ou respiratoires) et d'identifier l'animal responsable.
Examens et analyses complémentaires
Ils sont très utiles au diagnostic et font appel à deux examens :
- Les tests cutanés (pricks tests ou intra-dermoréaction) consistent en l'injection dans la peau de petites quantités d'allergènes communs reproduisant a minima les manifestations cutanées de l'allergie.
- Le dosage des anticorps ou immunogobulines E lors d'une prise de sang.
Evolution de la maladie
La gravité est variable mais peut conduire dans de rares cas au décès du patient.
Traîtement
Il repose sur l'éloignement de l'animal responsable.
Lorsqu'il est impossible, la désensibilisation par un allergologue est envisageable : il s'agit d'habituer progressivement l'organisme en injectant des doses croissantes d'allergène. Des médicaments anti-allergiques peuvent également être prescrits
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